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La Premier League, máxima categoría del fútbol inglés, se ha convertido en un referente económico a nivel mundial. Un reciente estudio sobre los ingresos de los clubes de la temporada 2021-22 revela que 11 equipos ingleses figuran entre los 20 más ricos del planeta, una hazaña nunca antes vista en los 26 años de historia de este análisis. De manera notable, Manchester City ocupa el primer lugar con 731 millones de euros en ingresos, mientras Liverpool y Manchester United le siguen de cerca, consolidando la presencia predominante de los clubes ingleses en la élite financiera del fútbol internacional. Este dominio también se aprecia en la notable subida de equipos como West Ham, Leicester, Leeds, Everton y Newcastle, que completan el elenco de 11 equipos de la Premier en ese Top 20.
El espectacular incremento de ingresos de la Premier League no solo se explica por el retorno masivo de los aficionados a los estadios, sino también por su capacidad para negociar jugosos contratos televisivos y comerciales, así como por la constante inversión extranjera que fluye hacia los clubes ingleses. En este artículo analizaremos el fenómeno de la Premier League y cómo es que suma nuevos seguidores cada año.
Derechos televisivos con impacto global
El principal motor de la riqueza de la Premier League es, sin lugar a dudas, su enorme poder en la negociación de los derechos de televisión. Durante la última década, la competición inglesa ha logrado contratos multimillonarios tanto en el ámbito nacional como en el internacional. El valor de estos acuerdos ha crecido de forma constante gracias al enorme interés que despierta el fútbol inglés en mercados clave, como Estados Unidos, Asia y Oriente Medio. Este alcance global no solo beneficia a los clubes más grandes, sino que también repercute de forma significativa en los ingresos de los equipos de media y baja tabla, que reciben sumas considerables en comparación con otras ligas europeas de similar nivel.
Además del mercado doméstico, los derechos internacionales se han convertido en la gran baza que asegura la hegemonía económica de la Premier. Sitios como squawka.com ofrecen una experiencia única en el juego en línea con partidos de la Premier. Se trata de una forma de apoyo por parte de los fans a los principales equipos ya que pueden participar de este evento de forma virtual.
El poderío comercial y la inversión extranjera
Otro factor crucial en la bonanza de la Premier League radica en su capacidad para atraer patrocinadores y acuerdos comerciales de primer nivel. Grandes marcas globales ven en los clubes ingleses una plataforma ideal para promocionarse ante una audiencia masiva y diversa. Se estima que los ingresos comerciales crecieron un 8% en la temporada 2021-22, pasando de 3.500 a 3.800 millones de euros, reflejando la fortaleza de los clubes para negociar acuerdos con empresas de sectores tan variados como la tecnología, la moda o las apuestas deportivas.
Numerosos inversores de Estados Unidos, Oriente Medio y Asia han adquirido o participado en clubes ingleses, atraídos por la visibilidad global de la competición y por las perspectivas de rentabilidad a medio y largo plazo. Manchester City, propiedad del City Football Group ligado a Abu Dabi, encabeza la lista con 619 millones de libras en ingresos, y sigue invirtiendo en talento y tecnología para apuntalar su hegemonía. Newcastle United está bajo el paraguas de un fondo saudí.
El regreso masivo de los fanáticos a los estadios
La temporada 2021-22 marcó el regreso de los aficionados a los estadios. Este hecho disparó los ingresos por venta de boletos, abonos y merchandising en las jornadas de cada club. La recaudación en los días de partido (matchday revenue) experimentó un incremento notable, pasando de tan solo 111 millones de euros en la temporada anterior a 1.400 millones en el periodo evaluado. Liverpool, por ejemplo, superó por primera vez la barrera de los 100 millones de euros en ingresos por taquilla, y fue uno de los cinco equipos ingleses que logró rebasar esta cifra.
¿Es la Premier League es intocable?
La gran pregunta que surge es si la Premier League seguirá ampliando esta brecha económica en los próximos años o si otras ligas, como LaLiga española, la Serie A italiana o la Bundesliga alemana, podrán revertir la tendencia. Según los analistas de de la consultora Deloitte, el nuevo ciclo de derechos audiovisuales de la Premier ya ha experimentado un incremento notable, lo que hace presumir que los clubes ingleses conservarán su ventaja. Por su parte, LaLiga de España ha llevado a cabo negociaciones de larga duración con varios operadores y ha tratado de diversificar la venta de derechos, pero los ingresos siguen estando lejos de alcanzar los niveles de la competición inglesa.
Asimismo, el interés de los patrocinadores e inversores no parece decaer. El campeonato inglés se percibe como un producto deportivo de calidad, bien gestionado y con un potencial de crecimiento todavía mayor en mercados emergentes. Esta fuerza comercial y financiera se ve reforzada por la dinámica competitiva de la Premier, que rara vez tiene un dominador absoluto en el campo y, por ende, ofrece un producto atractivo y disputado hasta el final de la temporada.
La sostenibilidad de este modelo, sin embargo, también dependerá de la gestión que realicen los directivos de cada club. La demanda de una mejor redistribución de la riqueza y el aumento de los costos operativos plantean desafíos que deben ser abordados de manera responsable. El precio de mantener plantillas competitivas, estadios de primer nivel y proyectos deportivos ambiciosos exige un equilibrio financiero riguroso.
